Kakkosen A- ja B-lohkot käyntiin - "Pitkään on odotettu"

Miesten Kakkosen käynnistyy A- ja B-lohkojen osalta vihdoin touko-kesäkuun vaihteessa.

Roope Huhtala yhdistää syksyllä pelaamisen ja opiskelun Lappeenrannassa. (Kuva: PePo)

Koronarajoitusten takia miesten Kakkosen A- ja B-lohkot käynnistyvät vihdoin ensi viikolla. C-lohko pystyttiin aloittamaan jo toukokuun alussa.

- Kyllä tässä on erittäin hyvät fiilikset. Pitkään on odotettu, että kausi alkaa. Siltä on tuntunut, että alkua koko ajan lykätään vaan eteenpäin, PePon Roope Huhtala kertoo.

PePo on talven ajan pystynyt harjoittelemaan lähes normaalisti, mutta harjoituspelien suhteen on ollut haastavampaa.

- Onneksi olemme saaneet treenata käytännössä normaalisti, Huhtala toteaa.

Veikkausliiga, Ykkönen, Kansallinen Liiga ja naisten Ykkönen käynnistyivät jo noin kuukausi sitten. Miesten Kakkonen on odottanut omaa vuoroaan.

- En näe, että tämä olisi jotenkin kohtuutonta. On ymmärrettävää, että nämä sarjat ovat käynnistyneet.

- Hienoa, että myös me pääsemme nyt pelaamaan. Kuten sanoin, tätä on odotettu, Huhtala sanoo.

Opintojen perässä Lappeenrantaan

20-vuotias Huhtala debytoi Veikkausliigassa kaudella 2018 Ilveksen riveissä. Sen jälkeen puolustaja on pelannut TPV:ssä Ykköstä sekä HJS:ssa Kakkosta.

Nyt edessä on uusi haaste Lappeenrannassa PePon paidassa.

- Hyvin on täällä mennyt. Lappeenranta on kaunis kaupunki ja olen päässyt hyvin sisään joukkueeseen.

Huhtala aloittaa syksyllä opiskelut LUT-yliopistossa (Lappeenrannan-Lahden teknillinen yliopisto LUT).

- Nyt keskityn vain jalkapalloon täällä ja arki menee sen ympärillä. Syksyllä aloitan tuotantotalouden opiskelut. Uskon, että pystyn hyvin yhdistämään pelaamisen ja opinnot. Joukkueessa on muutama hyvä esimerkki, jotka ovat tähän hyvin pystyneet.

PePo aloittaa kautensa 1.6. vieraspelillä Atlantista vastaan.

- Ainakin me pelaajat uskomme siihen, että pystymme nousta Ykköseen. Peli kerrallaan lähdetään voittamaan.

- Lohkossa ei ole sellaista yhtä suosikkia, vaan kaikki joukkueet ovat kovia. Varmasti tulee tasainen sarja, jossa pelataan myös ristiin paljon.