Ana Paula Silva Santos Kansallisen Liigan elokuun pelaaja

KuPS:n Ana Paula Silva Santos on äänestetty pelaajien toimesta Kansallisen Liigan elokuun kuukauden pelaajaksi.

Valinta oli Santosille jo kauden toinen, sillä ensimmäisen kerran hän sai vastaavan kunnian toukokuun jälkeen. Jos tuli ensimmäinen valinta jo yllätyksenä, niin toinen tuli täysin puun takaa.

- Tällaiset valinnat ovat aina yllätyksiä, sillä pelaajana arvioit itseäsi aina hieman eri tavalla. Tätä en osannut kyllä yhtään odottaa, valinnastaan iloisesti yllättynyt Santos totesi.

Edellisen valinnan jälkeen on ehtinyt tapahtua paljon. Toukokuussa KuPS:lla oli vielä kaikki hyvin ja se oli aloittanut kautensa vahvasti ollen aivan HJK:n vanavedessä. Kesä-heinäkuulle osui kuitenkin neljän ottelun voitoton putki, joihin mahtui kaksi tappiota ja HJK pääsi karkuteille.

KuPS:n seurajohto päätyi vaihtamaan päävalmentajaa elokuussa, jonka jälkeen kuopiolaiset saivat oikaistua kurssinsa. Elokuun aikana KuPS voitti kaikki viisi otteluaan maalierolla 20-4 aiheuttaen myös HJK:lle sen kauden avaustappion.

- Valmentajanvaihdokseen vaikutti varmasti paljon asioita. Ulkopuolisten on aina helppo syyttää päävalmentajaa, mutta se on kaikkien yhteinen asia. Yhtä lailla me pelaajat olimme syypäitä ja vastuussa.

- Meillä oli henkisesti myös vaikeaa ja tuntui, ettei edellinen valmentaja saanut meihin enää liekkiä syttymään henkisesti. Uusi valmentaja tuo mukanaan aina toivon muutoksesta ja tietenkin pelaajat haluavat aina näyttää uudelle valmentajalle. Joskus se onnistuu, joskus ei, eikä sitä koskaan tiedä etukäteen.

Ollipekka Ojala korvasi Valtteri Kumpuniemen KuPS:n peräsimessä ja sai puhallettua liekin uudestaan eloon.

- "Opo" oli monille pelaajille jo ennestään tuttu päävalmentaja ja hän on hyvin energinen valmentaja, joka puskee pelaajia eteenpäin. Hän toi mukanaan toivoa ja sai tulen syttymään sekä pelaajiin takaisin sen ylpeyden, että edustamme KuPS:aa.

Taktisesti Ojala on tehnyt joukkueen pelaamiseen pieniä viilauksia, mutta suurin anti on nimenomaan henkisellä puolella.

- Taktisesti ei ole ollut hirveästi muutoksia, mutta olemme vaihtaneet hieman pelipaikkoja. Isoin asia on paluu KuPS:n filosofiaan, että me olemme KuPS ja meidän pitää näyttää se kentällä. Pelimme on myös ehkä dynaamisempaa, mutta suurin muutos on tapahtunut ajatusmaailmassa, Santos avaa.

HJK:lla on tukeva 11 pisteen johto sarjassa, mutta Santosin mukaan joukkue ei ole vielä haudannut mestaruustoiveitaan.

- Ymmärrämme realiteetit, että HJK:lla on iso johto, mutta niin kauan kuin meillä on mahdollisuus, niin tavoittelemme mestaruutta. Jalkapallo on arvaamatonta ja kaikki on vielä mahdollista. Niin kauan kuin meillä on matemaattiset mahdollisuudet mestaruuteen, me taistelemme siitä. Sen jälkeen vasta alamme miettiä kakkospaikkaa, mutta tällä hetkellä emme ajattele niitä.