”Mentorina jaoin kokemuksiani – ja löysin uutta itsestäni”

VIime kauteen peliuransa lopettanut Joona Toivio on kokenut pelaajayhdistyksen mentorointiohjelman pilottitoteutuksen erittäin onnistuneena. Mentorointiohjelman tavoitteena on tarjota nuorille pelaajille tukea uran haasteiden käsittelyyn sekä vahvistaa henkistä hyvinvointia ja puhumisen kulttuuria. 

Nuorten jalkapalloilijoiden urapolku etenkin ulkomailla voi olla täynnä haasteita: yksinäisyys, paineet ja epävarmuus omasta tilanteesta ovat monelle arkipäivää. Jari Wallasvaaran vuonna 2024 tekemä tutkimus paljasti karun totuuden, jopa 80 prosenttia nuorista vastaajista (N=24) kertoi kokeneensa ahdistusta, henkistä väsymystä tai masennusta ulkomailla pelatessaan. Tämä pysäyttävä luku oli yksi keskeinen syy siihen, että Jalkapallon Pelaajayhdistys JPY päätti käynnistää mentorointiohjelman.  

Myös eilen julkaistu Ylen artikkeli kertoo, että suuri joukko nuoria huippulahjakkuuksia lopettaa uransa ennen ammattilaisuutta. Ylen tarkastelussa ovat olleet 366 poikien juniorimaajoukkueeseen valittua pelaajaa vuosilta 1998–2007. Heistä vain kaksi, Lucas Bergström ja Tuomas Ollila pelasivat Euroopan viidessä suurimmassa liigassa vuonna 2025. Valtaosa jatkoi uraansa kotimaisissa tai Ruotsin sarjoissa, mutta huomattava osa siirtyi amatöörikentille tai lopetti pelaamisen kokonaan. 

Syinä ovat Ylen artikkelin mukaan olleet erityisesti motivaation lasku, kehityksen pysähtyminen, taloudellisesti epävarmat uranäkymät sekä toistuvat loukkaantumiset. Esimerkkinä artikkelissa mainitaan Jasper Tommila, joka päätyi lopettamaan loukkaantumisten ja innon hiipumisen vuoksi. Artikkeli korostaa myös ympäristön vaikutusta: kannustava valmennus, kehitystä edistävät olosuhteet ja vakaat seurat tukevat pelaajien hyvinvointia ja kehittymistä. Pelaajayhdistyksen mentorointiohjelman tavoitteena onkin tarjota nuorille pelaajille tukea ja työkaluja uran haasteiden käsittelyyn sekä vahvistaa henkistä hyvinvointia. 

 

Ensimmäinen mentorikoulutus – kokeneet pelaajat antavat takaisin 

JPY koulutti helmikuussa ensimmäisen pilottikurssillisen mentoreita. Kaksipäiväisessä koulutuksessa oli mukana 12 pelaajaa, joille on kertynyt urallaan yhteensä noin 500 maaottelua ja kokemusta paristakymmenestä eri maasta. Mentoreina oli suomifutiksessa hyvin tunnettuja nimiä, kuten esimerkiksi Mika Ojala, Jukka Raitala, Joona Toivio, Hanna Ruohomaa ja Essi Sainio. Kokeneiden mentoreiden ja nuorten mentoroitavien eli aktoreiden mätsäämiseen käytettiin pelaajayhdistyksen toimesta huomattava määrä työtä ja jokaiselle mentori-aktoriparille pyrittiin löytämään yhteisiä tekijöitä helpottamaan hyvän mentorisuhteen rakentamista.   

- On ollut valtavan hienoa nähdä, kuinka paljon kokeneet pelaajat saavat siitä, kun voivat antaa rakastamalleen lajilleen takaisin ja auttaa nuoria välttämään joitain omalla uralla olleita kompastuskiviä. JPY:n toiminnan ytimessä on pelaajilta pelaajille tapahtuva auttaminen ja tämä ohjelma osuu siihen täydellisesti, toteaa JPY:n toiminnanjohtaja Panu Autio. 

78 A-maaottelua urallaan pelannut, vuoden 2004 poikapelaaja ja vuonna 2007 ensimmäistä kertaa ulkomaille Hollantiin siirtynyt Joona Toivio kertoo kokemuksistaan mentoroinnista: 

- Kun ekan kerran kuulin mentorointiohjelmasta, vaikutti se mielenkiintoiselta ajatukselta ja mahdollisuudelta antaa takaisin. Omat fiilikset ovat vaihdelleet vuoden aikana laidasta laitaan, aina hyvästä fiiliksestä ja rennosta keskustelusta vaikeampiin keskusteluihin ja varsinkin alun jännitykseen. Vuoden jälkeen voin todeta, että ehdottomasti kannatti lähteä mukaan. 

Mentoriksi ryhtyminen voi antaa pelaajan ikäville tai jopa traumaattisille kokemuksille uuden merkityksen. Mika Ojala kuvaa tuntemuksiaan mentorina näin: 

- Ehkä sain uraltani valmiudet olla kanssakulkija nuorille pelaajille. Ainakin tiedän mistä puhun. Olen kulkenut tietynlaisen matkan ja ehkä kaikkien ei tarvitse astua samoihin miinoihin. 

 

18 nuorta pelaajaa mukana ensimmäisessä toteutuksessa - tulokset puhuvat puolestaan 

Mentorointiohjelmaan osallistui yhteensä 18 nuorta pelaajaa, joista 16 vastasi JPY:n palautekyselyyn. Vastanneista 12 pelasi ohjelman aikana ulkomailla, 3 Suomessa ja yksi pelaaja siirtyi ohjelman aikana ulkomaille. Tulokset kertovat vahvasta onnistumisesta: kaikki kyselyyn vastanneet pelaajat haluavat jatkaa mentorointia myös kuluneen vuoden jälkeen tai ainakin säilyttää mahdollisuuden olla yhteydessä mentoriin tarpeen mukaan. Myös mentorit ovat ilmaisseet halunsa jatkaa yhteydenpitoa nuoriin nuorten haluamalla tavalla myös ohjelman jälkeen. 

Ohjelman vaikuttavuus näkyy selvästi: kaikki 16 vastaajaa kokivat mentoroinnin hyödylliseksi, ja ohjelman pituus koettiin sopivaksi. Yhteydenpidon tiheys toivottiin pääosin kuukausittaiseksi, ja suosituin tapa oli videopuhelu. Mentorit saivat erinomaisen arvosanan: keskiarvo oli 4,5 asteikolla 1–5. Lisäksi kaikki vastanneet suosittelisivat mentorointiohjelmaa pelikavereilleen, ja ohjelmaan osallistuminen ei aiheuttanut kenellekään haasteita.  

Jokainen mentorisuhde on muodostunut projektin aikana omanlaiseksi ja pelaajilla on ollut erilaisia tarpeita. Osa mentoreista on esimerkiksi katsonut ja kommentoinut nuoren pelejä ja antanut vinkkejä, jos nuori on niin halunnut. Moni nuori pelaaja kuvasi mentoroinnin merkitystä paremman henkisen hyvinvoinnin näkökulmasta. Eräs vastaaja kiteytti asian näin: 

- Joku jolle puhua. Sellanen että pääsi purkaa ajatuksia futiksesta ja elämästä. 

Toinen pelaaja kertoi puolestaan: 

- Opin paljon uutta ja sain paljon uutta perspektiiviä elämään ja pelaamiseen. 

Yksi palaute tiivistää mentoroinnin positiivisen vaikutuksen: 

- Tosi hyvä mieli jäänyt, vaikka oma kausi päättyi loukkaantumiseen. Yksi syy, miksi pää on pysynyt kasassa, on myös mentorin ansiota. 

 

Mentorointiohjelma jatkuu OKM:n erityisavustuksella vuonna 2026  

Tulokset ovat yksiselitteisiä: mentorointi ei ole vain urheilullista tukea, vaan on nuorille tärkeä henkinen turvaverkko. Palautekyselyn perusteella pelaajat toivoivat keskusteluissa painotettavan erityisesti henkistä puolta, mielentilaa ja arjen haasteita. Ensimmäisen pilottitoteutuksen jälkeen kehitysehdotukset olivat vähäisiä, mutta osa toivoi mahdollisuutta live-tapaamisiin, jos resurssit ja aikataulut sen sallivat. Merkittävä asia onkin, että mentorointiohjelmaan on nyt saatu avustusta vuodelle 2026 Opetus- ja kulttuuriministeriöstä sekä Jalkapallosäätiöstä. Jalkapallosäätiö tuki pilottia myös jo 2025. Lisäksi Palloliitto on ollut alusta asti mukana tukemassa mentorointiohjelmaa etenkin nuorten maajoukkuepelaajien ja mahdollisten mentoroitavien kartoittamisessa.  

JPY:n mentorointiohjelma on vasta alussa, mutta tavoitteet ovat kunnianhimoiset: luoda lajiin kulttuuria, jossa puhuminen ja huolten jakaminen on normaalia, ja jossa nuoret pelaajat eivät jää yksin ja kokeneet pelaajat saavat työkaluja auttaa nuoria. Tulevalle vuodelle on nyt pelaajayhdistyksen toimesta kartoitettu uusia mentoreita ja vahvaa kiinnostusta onkin jo löytynyt. Joona Toivio antaa vahvan suosituksen ryhtymään mentoriksi: 

- Suosittelen ehdottomasti osallistumaan, mentorina on mahdollista auttaa nuoria asioissa, joiden kanssa on itse paininut nuorena ja mahdollisesti oppii myös itsestään paljon uutta. 

- Kannattaa myös itse olla pelaajayhdistykseen yhteydessä, jos mentorointiohjelma kiinnostaa. Yksi pilottijakson pelaajista tuli mukaan, kun alaikäisen pelaajan vanhemmat olivat meihin päin yhteydessä pelaajan ollessa siirtymässä ulkomaille, kertoo JPY:n Player Development Manager Aku Tervaniemi. 

 

Lue lisää mentorointiohjelmasta: https://jpy.fi/fi/peliura/mentorointiohjelma

Kuva: Juha Tamminen