Jalkapallon Pelaajayhdistyksen mentorointiohjelmalle kansainvälistä tunnustusta – ehdolla 2026 FIFPRO Union Impact Award -palkinnon saajaksi

Jalkapallon Pelaajayhdistyksen (JPY) mentorointiohjelma on ehdolla vuoden 2026 FIFPRO Union Impact Award -palkinnon saajaksi. Kansainvälinen jalkapallon pelaajayhdistysten kattojärjestö FIFPRO palkitsee tunnustuksella jäsenyhdistystensä vaikuttavia hankkeita, joilla tuetaan pelaajia ja heidän hyvinvointiaan.  

JPY:n mentorointiohjelma on yksi seitsemästä vuoden 2026 palkintoehdokkaasta. Suomen lisäksi ehdolla ovat pelaajayhdistysten hankkeet Chilestä, Keniasta, Maltalta, Paraguaysta, Portugalista ja Ukrainasta. FIFPRO:n mukaan ehdolle valitut hankkeet osoittavat, kuinka pelaajayhdistykset voivat suojella ja tukea pelaajia uran eri vaiheissa. Lue lisää hankkeista FIFPRO:n artikkelista. 

Pelaajat tukevat pelaajia 

JPY:n mentorointiohjelman ensimmäisessä vaiheessa kohderyhmänä ovat olleet erityisesti nuoret suomalaispelaajat, jotka ovat siirtyneet tai ovat siirtymässä ulkomaille pelaamaan. Uuteen maahan ja seuraan muuttamiseen liittyy jalkapallon lisäksi paljon muutakin: uusi kieli, kulttuuri ja ympäristö. Lisäksi tutun tukiverkoston jääminen Suomeen voi tuoda mukanaan yksinäisyyttä ja epävarmuutta.  

Ohjelman perusajatus on yksinkertainen: pelaajat tukevat pelaajia. Nuoret pelaajat saavat mentoreikseen kokeneita nykyisiä tai entisiä pelaajia, joilla on omakohtaista kokemusta ulkomailla pelaamisesta ja siihen liittyvistä haasteista. Mentoroinnissa keskeistä on pitkäjänteisen luottamussuhteen rakentaminen. Tavoitteena ei ole etsiä ongelmia, vaan tarjota nuorelle pelaajalle ihminen, jonka kanssa voi keskustella niin uran haasteista ja onnistumisista kuin elämästä jalkapallon ulkopuolella. Keskusteluissa voidaan käsitellä esimerkiksi koulutusta, ihmissuhteita ja tulevaisuuden suunnitelmia. 

Vuodesta 2025 käynnistyneessä mentorointiohjelmassa on nyt ollut kahdessa toteutuskerrassa yhteensä 22 mentoria ja 29 nuorta mentoroitavaa. Osalla mentoreissa on ollut useampi nuori mentoroitavana. Kaikki palautekyselyihin vastanneet nuoret pelaajat ja kokeneet mentorit ovat pitäneet ohjelmaa hyödyllisenä ja olisivat valmiita suosittelemaan sitä myös muille pelaajille. FIFPRO nosti mentorointiohjelman kansainvälisesti esiin jo huhtikuussa julkaisemassaan artikkelissa. Siinä ohjelman kokemuksista kertoivat ensimmäisessä mentoriryhmässä yhtenä mentoreista toiminut Tim Väyrynen ja hänen mentoroitavansa Sulo Ketola. 

Mentorointisuhde muodostuu ajan kanssa  

Tänäkin vuonna mentoreina on mukana tunnettuja nimiä, kuten Niklas Moisander, Tinja-Riikka Korpela, Nora Heroum ja Pekka Lagerblom. Katso listaus kaikista mentorointiohjelman mentoreista täältä. Mentoroitavat nuoret ovat joko ulkomailla tai kotimaassa pelaavia maajoukkuepelaajia. 

Kaikki ohjelman mentorointisuhteet ovat säilyneet säännöllisinä koko vuoden ajan. Lokakuussa järjestetyn mentorien työnohjauksen perusteella kaikilla mentoreilla oli hyvä yhteys mentoroitaviin nuoriin pelaajiin. Vuoden aikana mentoroitavat ovat kohdanneet esimerkiksi loukkaantumisia ja seurasiirtoja. Tällaisissa uravaiheissa kokeneen pelaajan omakohtaisista kokemuksista ja tuesta voi olla erityistä hyötyä. Omista kokemuksistaan kertomalla mentori voi madaltaa nuoren kynnystä sanoittaa omaa tilannettaan. Luottamuksen syntyminen vie aikaa, ja myös mentorointisuhde voi syventyä ja muuttaa muotoaan nuoren pelaajan uran ja elämäntilanteen kehittyessä. 

– Mentorini antoi minulle uskallusta unelmoida ja ottaa seuraava steppi urallani. Minusta on tärkeää, että nuorilla urheilijoilla on tällaista tukea, sillä on eri asia puhua oman perheen kanssa kuin mentorin, joka on itse kokenut samankaltaisia tilanteita. Joka keskustelun jälkeen olen saanut uusia näkökulmia, olen oppinut tuntemaan itseäni paremmin ja olen päässyt työskentelemään oikeasti vaikeiden asioiden kanssa, toteaa yksi tämän vuoden mentoroitavista.  

Mentorointiohjelman yksi mentoreista Paula Myllyoja pitää ohjelman tarjoamaa tukea arvokkaana nuorille erityisesti oman pelaajauransa kokemusten kautta sekä kokee mentoroinnin itselle myös merkitykselliseksi.  

– Olisipa omalla uralla ollut tällainen mahdollisuus saada mentorointia, varmasti olisi ollut tilausta. Kaikki on mennyt todella hyvin ja tuntuu, että ollaan tärkeän asian äärellä. Olen erittäin tyytyväinen ja positiivisin mielin koko mentorivuodesta, Myllyoja kertoo. 

Ehdokkaat Union Impact Awardin voittajaksi 

Union Impact Award on osa FIFPRO:n Merit Awards -kokonaisuutta. Union Impact -kategoriassa tunnustetaan pelaajayhdistysten vaikuttavia hankkeita, joilla tuetaan pelaajia eri puolilla maailmaa.  

Vuoden 2026 ehdokkaiden hankkeet käsittelevät erilaisia pelaajien hyvinvointiin, turvallisuuteen ja oikeuksiin liittyviä kysymyksiä. Mukana ovat muun muassa chileläisen SIFUPin entisille pelaajille ja naispelaajille tarjoama hyvinvointikeskus, kenialaisen KEFWAn turvallisiin kansainvälisiin pelaajasiirtoihin keskittyvä kampanja sekä ukrainalaisen AUAPFP:n työ naispelaajien tukemiseksi sodan keskellä.