Eemeli Honkola: Sopimuksettomien pelaajien leiriltä Irlantiin

Eemeli Honkola on 2005-syntynyt hyökkääjä, joka on edustanut koko uransa SJK:ta. Veikkausliigassa hän debytoi kaudella 2022. Kausien 2023 ja 2024 aikana hän pelasi Ykkösliigaa SJK Akatemiassa 39 peliä ja teki 13 maalia. Honkola oli mukana JPY:n sopimuksettomien leireillä tammikuussa, jonka jälkeen hän kertoi tunnelmiaan sopimuksettoman pelaajan arjesta. (Lue: Sopimuksettoman pelaajan arkea)

Eemeli Honkola SJK-paidassa. (Kuva Tommi Kilpiö)

"Suoraviivaista, juostaan paljon, pallo vaihtaa omistajaa paljon ja ”pääpriona” ei ole pallonhallinta. Eli voisi sanoa, että maassa maan tavalla myös näin pelityylin osalta."

Pari kuukautta sitten tilanne oli se, että olin ilman sopimusta mihinkään. Se oli suht hankalaa aikaa, mutta luotin siihen, että asiat aina järjestyvät. Ja niin kävi nytkin.

Tammikuun lopusta asiat etenivät pikku hiljaa. JPY:n sopimuksettomien pelaajien leirin jälkeen kävin parin suomalaisseuran mukana testissä, mutta en halunnut silloinkaan kiirehtiä yhtään. Sitten minuun otettiin yhteyttä Irlannista, johon SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve oli minusta vinkannut. Tein maaliskuun alussa sopimuksen Irlannin toiseksi korkeimmalla tasolla pelaavan Kerry FC:n kanssa. Kerry etsi hyökkääjää ja siinä palaset loksahtivat hyvin kohdilleen.

Saavuin tänne maaliskuun alussa ja välissä kävin Suomessa vielä hoitamassa YO-kirjoituksia. Nyt takana on ensimmäinen kokonainen viikko ja tänään (perjantai 28.3.) on edessä myös kotipeli, jossa olisi mukava debytoida.

Irlanti ja Irlannin futis eivät olleet niin tuttuja minulle ennen tänne tuloa. Maasta ja futiksesta oli sellaiset perustiedot minulla olemassa. Futis on suoraviivaista, taklataan kovaa ja erikoistilanteet ovat isossa roolissa. Ja itse maasta odotin, että sataa ja tuulee paljon ja pubeja löytyy joka kulmasta. Kaupunki on länsirannikolla ihan Atlantin rannalla, joten ainakin tuo tuulisuus on pitänyt paikkansa, ja oikeastaan nuo muutkin asiat.

Ja sen tiesin, että Teemu Penninkangas on täällä myös pelannut muutamia vuosia sitten. 

Kerry FC:n (ja myös minun uusi kotikaupunki) on nimeltään Tralee. Kaupungissa asuu noin 30 000 ihmistä. Kotikenttämme on Mounthawk Park, jonne mahtuu pari tuhatta ihmistä. Ainakin ensimmäisessä pelissä, jossa olin mukana, meininki oli aika kova katsomon puolella.

Kerry FC on aika uusi seura (perustettu 2022). Joukkue on nuori ja minun lisäkseni on muutama ulkomaalaispelaaja. Tasoa on tosi vaikea verrata esimerkiksi Suomeen, koska futis on niin erilaista: Suoraviivaista, juostaan paljon, pallo vaihtaa omistajaa paljon ja ”pääpriona” ei ole pallonhallinta. Eli voisi sanoa, että maassa maan tavalla myös näin pelityylin osalta.

Ensimmäiset viikot ovat sujuneet ihan hyvin. Asun parin muun pelaajan kanssa sellaisessa brittityylisessä 3-kerroksiessa rivitalossa, jossa meillä jokaisella on omat huoneet. Englanti sujuu minulta hyvin, mutta pitää myöntää, että paikallinen aksentti on varsin hankala.

Ihan päällimmäisenä ei ollut mielessä muutama viikko sitten, että uusi joukkueeni tulisi olemaan irlantilainen. Toki en sulkenut mitään vaihtoehtoja pois, sillä tiesin että tämänlaisia mahdollisuuksia voi tulla eteen. Oma sopimus kattaa tämän kauden. Vielä en jatkoa ole miettinyt sen enempää, mutta tiedän että hyvin pelaamalla täällä, aukeaa varmasti hyviä uusia mahdollisuuksia. Tästä sarjasta on monia pelaajia siirtynyt pääsarjaan ja sieltä taas Englantiin tai Skotlantiin, eli hyvä näyttöpaikka tämä on myös tulevia vuosia varten.

Eli näin ne asiat usein järjestyvät. Niin nytkin.

Eemeli Honkola

Lue Eemeli Honkolan ajatuksia sopimuksettomana pelaajana olemista:
Sopimuksettoman pelaajan arkea: Eemeli Honkola