Uusi kunniajäsen: Antti Okkonen

Jalkapallon Pelaajayhdistys nimesi viisi uutta kunniajäsentä. Esittelyvuorossa on Antti Okkonen.

Kunniajäsenyyden perusteluna todetaan, että kaikki edellä mainitut ovat omalla toiminnallaan osoittaneet halunsa ja kykynsä toimia jalkapalloilijoiden ja pelaajayhdistyksen parhaaksi. Kaikki toimijat ovat olleet 9.7.1992 perustetussa pelaajayhdistyksen hallituksessa.

Kunniajäseniä on nimetty nyt yhteensä 62.

Antti Okkonen pelasi menestyksekkään uran sekä kotimaassa että ulkomailla. Oululaisen jalkapallokoulun kasvatti voitti urallaan Suomen mestaruuden HJK:ssa kaudella 2012 ja palkintokaapista löytyy myös kolme hopeaa, kaksi pronssia sekä Suomen Cupin voitto. Sen lisäksi Okkonen pelasi ulkomailla sekä Ruotsissa, Tanskassa että Belgiassa. Okkosen hieno ura sai komean päätöksen, kun RoPS pääsi juhlimaan kauden 2018 päätteeksi hopeamitaleita.

Okkonen on edelleen vahvasti mukana jalkapallon parissa, vaikka ura päättyi kaksi vuotta sitten.

- Valmennan tällä hetkellä Rovaniemen Palloseuran 11-syntyneitä poikia ja pyrin jatkuvasti oppimaan uutta valmentamisesta. Valmentajana lajin näkee aivan uudelta kantilta ja on kiva toimia pelaajien ja lasten parissa. Tällä hetkellä olen suorittanut UEFA B-tutkinnon. Lisäksi yliopisto-opinnoissani työstän tällä hetkellä gradua, joka käsittelee Palloliiton laatujärjestelmää, joten sitäkin kautta jalkapallo kulkee arjessa mukana, Okkonen kertoo.

Okkonen toimi pitkään Jalkapallon Pelaajayhdistyksen hallituksessa ja oli mukana aktiivisesti viemässä eteenpäin pelaajien asioita.

- Ammattilaisjalkapalloilijana keskittyminen suuntautuu yleensä omiin tarpeisiin ja tavoitteisiin, vaikka kyse on joukkueurheilusta. JPY:n hallituksessa mukana olo auttoi ymmärtämään erilaisia näkökulmia suomalaisesta jalkapallosta (Kansallinen liiga ja naisten ykkönen, Veikkausliiga, Ykkönen ja Kakkonen). Jokaisessa sarjassa pelaajilla on erilaisia tarpeita, joihin pelaajayhdistyksen tulee ottaa kantaa ja auttaa pelaajia.

- Lisäksi hallitustyöskentelyni aikanani naisten jalkapallon kehittäminen otti suuria askelia esimerkiksi pelintason ja tasa-arvon kehityksen kannalta. Oli kiva huomata valtava voima, joka naispelaajissa ja hallituksen naisjäsenissä on. Suomalainen jalkapallo kulkee mielestäni hyvään suuntaan, vaikka jatkuvaa työtä se toki vaatii. Koskaan ei saa pysähtyä, vaan pyrkiä jatkuvasti kehittymään. Hallitustyöskentelyssä oli myös todella mahtavaa päästä vaikuttamaan asioihin ja tutustua hienoihin ihmisiin.

Okkonen korostaa Pelaajayhdistyksen roolia ja merkitystä suomalaisessa jalkapallossa ja sen kehittämisessä.

- JPY ajaa kaikkia niitä asioita, jotka liittyvät pelaajiin. Esimerkiksi pelaajien lakisääteiset asiat eivät ole sillä tasolla millä niiden pitäisi olla ja JPY on yksi keskeisistä toimijoista, joka voi niihin vaikuttaa. Asia kerrallaan voidaan parantaa pelaajien asemaa. 

Lue tästä lisää Antti Okkosen ajatuksia urastaan, opiskeluista ja jalkapallon hyödyistä siviiliuraan:
Antti Okkonen vaihtaa nappulakengät koulukirjoihin