Henriikka Mäkelä luo kaksoisuraa Hollannissa

Henriikka Mäkelä on yhdistänyt viimeiset kaksi kautta opiskelun ja pelaamisen Hollannin pääsarjassa.

25-vuotias Mäkelä pelasi pitkään Kansallisessa Liigassa (ex. Naisten Liiga) PK-35 Vantaan riveissä sekä kauden 2019 Tikkurilan Palloseurassa.

Tämän jälkeen maalivahtina pelaavan Mäkelän tie suuntasi Hollantiin, Amsterdamiin, josta hän sai opiskelupaikan yliopistosta.

- Olen aina ollut utelias ja kiinnostunut kokeilemaan kaikkea. Päätin, että jos saan koulupaikan, niin aion pelata siinä ohessa myös täysillä Hollannissa, Mäkelä kertoo.

Amsterdamissa Mäkelä opiskelee sosiologian kandiksi. Mäkelän ensimmäiset kuukaudet sujuivat maan toiseksi korkeimmalla tasolla. Sitten iski korona ja Mäkelä palasi Suomeen.

- Suomesta käsin tein koulua etänä ja samalla kartoitin uutta joukkuetta itselleni, maalivahti kertoo.

Mäkelällä ei ollut agenttia, joten hän hoiti yhteydenpidon itse joukkueisiin. Lopulta hän teki sopimuksen Hollannin pääsarjassa pelaavan AZ Alkmaarin kanssa. Alkmaarin kaupunki on noin 30 kilometrin päässä Amsterdamista.

- Nyt minulla on harjoittelu ja kandin kirjoitus vielä edessä ennen valmistumista, joten opinnot ovat edenneet hyvin.

Myös kentällä on sujunut. Kaudella 2020-2021 Mäkelä pelasi 20 peliä Alkmaarin maalinsuulla. Kaudella 2021-2022 pelejä kertyi avauksessa kahdeksan.

- Hollannin pääsarjassa isot seurat ovat todella hyviä, muun muassa Ajax, PSV, Twente ja Feyenoord. Alemman kastin joukkueet eivät ole niin kovia isoihin verrattuna, mutta taso täällä on tosi hyvä.

- Kun vertaa Suomeen, niin tempo peleissä on kovempi ja pelaajat ovat fyysisesti parempia, Mäkelä pohtii.

Hollannin pääsarjan status on "professional", mutta pienemmissä joukkueissa pelaajat eivät ole aina täysammattilaisia.

- Saan Suomesta opintotuen ja pelaamisesta palkkaa, joilla pystyn sitten täällä elämään.

Pelaajien polut ja reitit ulkomaille voivat olla erilaisia, kuten myös Mäkelän tarina kertoo.

- Täällä ulkomailla pelaaminen antaa paljon. Tietysti kielitaitoa kehittyy, mutta yksin eläessä sitä oppii pärjäämiin ja hoitamaan asioista, tutustuu uusiin ihmisiin eri kulttuureista ja oppii toimimaan heidän kanssaan.

- Ja totta kai ulkomailta käsin saa elämään vähän erilaista perspektiiviä sekä oppii myös arvostamaan Suomea entisestään.

Mäkelä suorittaa kesällä opintoihin liittyvän harjoittelun, jonka hän palaa Hollantiin.

- Vielä ei ole sopimusta ensi kaudesta. Katsotaan rauhassa, missä pelit jatkuvat.