Mentorointiohjelma tukee nuoria pelaajia - "Hienoa, että tähän on reagoitu"

Nuorten ulkomailla pelaavien ammattijalkapalloilijoiden vastoinkäymiset ovat pahimmillaan johtaneet uupumukseen, ahdistukseen ja masennukseen. Asian vahvistaa Jari Wallasvaaran tekemä haastattelututkimus (2024) Kv. akatemiapelaajan urakokemukset ja henkinen jaksaminen.

Tutkimuksen mukaan jopa 80 prosenttia vastaajista kertoi kokeneensa ulkomailla ollessaan ahdistusta, henkistä väsymystä tai masennusta. Tutkimus vahvistaa varsin raadollisen kuvan jalkapallomaailmasta: Pelaaja on valitettavan usein vain pieni pelinappula isolla pelikentällä.

Voit tutustua Wallasvaaran tutkimukseen täältä.

Jalkapallon Pelaajayhdistys on myös tunnistanut haasteen ja käynnistänyt mentorointiohjelman, jonka tavoitteena on yhdistää nuoret (ulkomailla pelaavat tai sinne siirtymässä olevat) jalkapalloilijat sekä mentorit, ja tarjota nuorille pelaajille tukea ja työkaluja haasteiden käsittelyyn jalkapallouransa aikana. Mentoreita on yhteensä 12, ja he kaikki ovat kokeneita pelaajia tai jo uransa päättäneitä pelaajia.

Mentorointiohjelma käynnistyi helmikuun alussa kaksipäiväisellä koulutuksella. Mentorit ovat vapaaehtoistoimijoina mukana ohjelmassa tarjoamassa nuorille pelaajille tukea jalkapallouraan. Mentoreille tarjotaan myös mahdollisuus työnohjaukseen kouluttajilta. Myös JPY:n Mental Health Online on mukana ohjelmassa ja nuoret pelaajat voivat sitä hyödyntää.

- Mentorointi on lähtenyt hyvin käyntiin. Mentoreilla ja nuorilla pelaajilla on ollut jo yhteisiä keskusteluja. Toukokuussa järjestämme mentoreille yhteiset tapaamiset, jossa he pääsevät keskustelemaan keskenään siitä, miten projekti on lähtenyt käyntiin, millaisia teemoja on noussut esiin ja miten eteenpäin, JPY:n Player Development Manager Aku Tervaniemi kertoo.

- Asiasta on puhuttu jo vuosia ja mietitty erilaisia keinoja auttaa nuoria pelaajia. Nyt aika oli kypsä ottaa konkreettinen steppi asian suhteen. Myös kokeneet pelaajat itse olivat tuoneet meille esiin, että haluaisivat jakaa kokemuksiaan ja tietoaan nuoremmille sukupolville, Tervaniemi lisää.

Mika Ojala mentorina

Yksi 12 mentorista on Mika Ojala, joka kertoi omista rankoista kokemuksistaan Helsingin Sanomien haastattelussa 9.4. (Tämä on karu totuus monen nuoren suomalais­pelaajan ammattilais­pestistä – yksin ja hylättynä maailmalla).

Mika Ojala pelasi pitkään Suomessa FC Interissä. (Kuva Juha Tamminen)

Ojala siirtyi Interistä Ruotsiin ja myöhemmin vielä Saksaan. Aluksi kaikki tuntui hyvältä, mutta pikku hiljaa tilanne ajautui huonompaan suuntaan ja lopulta edessä oli ns. burn-out.

.- Päädyin käyttämään alkoholia, nuuskaamaan, uhkapelaamaan ja lohtusyömään. Tein melkein mitä vain, jotta sain hetkellisen helpotuksen ja pääsin pakenemaan ympäröivää maailmaa ja omaa pahaa oloa.Kun yritin puhua ongelmistani, muut eivät pystyneet ymmärtämään sitä. Läheisiltäkin tuli viestiä, että kuinka moni muu tekisi mitä vain ollaksesi asemassani, Ojala sanoi HS:n haastattelussa.

"Merkittävä asia"

Nyt Mika Ojala toimii siis yhtenä Mentorina JPY:n ohjelmassa ja on myös mukana kouluttamassa muita mentoreita.

- Tosi hyvä fiilis, kun olen tässä mukana alusta lähtien. Koen, että tämä voi olla merkittävä asia - ei vaan pelaajille, vaan koko suomalaiselle jalkapallolle. Voimme vaikuttaa ja myös muuttaa vielä asioita, Ojala kertoo JPY:lle.

Mika Ojala toimii nyt mentorina nuorille pelaajille sekä kouluttaa muita mentoreita.

Ojala kertoi HS:n haastattelussa omista vaikeista ja jopa karuista kokemuksistaan omalta pelaajauraltaan.

- Olen tehnyt paljon töitä itseni kanssa peliuran loppupuolella ja sen jälkeen, niin näistä on nyt helppo puhua. Kävin itse muun muassa psykoterapiassa kolme vuotta, etsinyt tietoa ja työkaluja. Olen siis pystynyt ja onnistunut käsittelemään asiaa hyvin, Ojala sanoo.

Tutkimukseen osallistuneista 80% kertoi kokeneensa ulkomailla ollessaan ahdistusta, henkistä väsymystä tai masennusta. Se on pysäyttävä luku.

- Minulle ei näin iso luku tullut yllätyksenä, koska olen sen verran nähnyt ja elänyt jalkapallomaailmaa. Jarille iso hatunnosto, että tämä tutkimus tehtiin, mutta valitettavan iso luku tuo on. Hienoa, että tähän on reagoitu ja JPY:n kanssa käynnistetty tämä ohjelma. Jalkapallomaailmassa on paljon tehtävää vielä sen eteen, että pelaajat myös voivat hyvin.

JPY:n ohjelmassa jokaisella mentorilla on omat nuoret pelaajansa, jolle he tarjovavat tukea ja apua.

- Kaikilla on varmasti tietyt teemat samanlaisia, mutta pelaajakohtaisesti kaikilla on varmasti erilaisia tarpeita. Itse olin jo ennen tätä ohjelmaa viidelle nuorelle pelaajalle mentorina omatoimisesti ja siitä sai tosi hyödyllistä kokemusta ja näkemystä.

- Nuorelle on varmasti aina tärkeää, että joku henkilö on ns. saatavilla koko ajan. Henkilö, joka tukee ja on kanssakulkijana mukana. Välillä ei tarvita edes neuvoja, vaan pelkkä kuuntelu ja läsnäolo ovat tärkeitä nuorelle, Ojala päättää.

Lue lisää:
Mentorointiohjelma käynnistynyt – ”Kokemuksia ja tietoja hyötykäyttöön”